Beaucoup de vacanciers ne voient de la Côte d’Azur que ses plages de sable fin et ses criques bleu turquoise. Pourtant, à quelques kilomètres à peine du littoral, une autre Provence s’offre au regard - plus discrète, plus profonde. Il suffit de grimper une colline pour découvrir des villages perchés aux ruelles ocre, des forêts de châtaigniers et des panoramas à couper le souffle. L’arrière-pays varois, c’est l’âme authentique du Sud, là où les pierres racontent des siècles d’histoire et où le parfum du thym domine encore le bruit des scooters. Prêt à sortir des sentiers battus ?
Les escales médiévales incontournables du Var
Bormes-les-Mimosas : la cité fleurie
À peine cinq kilomètres du Lavandou, Bormes-les-Mimosas s’élève fièrement sur une colline, couronnée par son château médiéval et ses ruelles étroites. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ce joyau du Var est un festival de couleurs : bougainvilliers roses, géraniums rouges, façades ocres. Le matin, le marché provençal du mercredi anime le cœur du village avec ses étals de miel, d’olives et de tissus colorés. On s’arrête pour une glace à la lavande, une carte postale ou un moment de flânerie dans l’ombre des platanes. L’atmosphère est à la fois vivante et paisible, comme si le temps ralentissait entre deux ruelles pavées.Gassin et sa vue imprenable
Un peu plus à l’ouest, Gassin domine le golfe de Saint-Tropez de sa position en hauteur. Moins connu que ses voisins, ce village perché offre l’un des plus beaux points de vue de la région - une étendue de bleu où se confondent mer, vignobles et collines. Ici, pas de foule, mais une ambiance feutrée, presque secrète. Les ruelles montent doucement vers l’église, encadrées de boutiques d’artisans et de terrasses discrètes. Autour, les vignobles du Côtes de Provence s’étendent à perte de vue. Gassin, c’est l’élégance tranquille, celle qu’on ne partage qu’avec les initiés.Le charme discret de Ramatuelle
Un peu plus loin, Ramatuelle surprend par son architecture circulaire typique des villages provençaux. Niché entre mer et collines, il conserve un caractère bohème, renforcé par son festival de théâtre estival. Le village semble tourner autour de son église fortifiée, comme un coquillage autour de sa perle. L’été, les ruelles s’animent de spectacles en plein air, mais hors saison, c’est le silence qui règne. Une halte idéale pour ceux qui cherchent à allier culture et douceur de vivre. Pour planifier votre itinéraire et ne rien manquer de ces pépites varoises, vous pouvez cliquer ici.Comparatif des ambiances : quel village choisir ?
| 📍 Village | 📏 Distance du Lavandou | ✨ Caractéristique principale | 🎉 Activité phare |
|---|---|---|---|
| Bormes-les-Mimosas | 5 km | Médiéval et fleuri | Marché provençal du mercredi |
| Collobrières | 20 km | Forestier et gourmand | Fête de la châtaigne (octobre) |
| Gassin | 25 km | Vue panoramique | Dégustation en vignoble |
| Porquerolles | 30 min en bateau | Insulaire et préservé | Festival de jazz (juillet) |
Ce tableau résume bien les profils contrastés des villages alentour. Bormes, c’est l’entrée en matière parfaite : accessible, animée, colorée. Collobrières, plus profondément ancré dans le Massif des Maures, invite à la lenteur et à la découverte gourmande. Gassin, entre ciel et mer, séduit par sa vue imprenable et son calme. Quant à Porquerolles, elle incarne l’échappée belle - une île sauvage, à l’abri du tourisme de masse. Chaque destination a son tempo, sa lumière, son parfum. Le choix dépend de ce que vous cherchez : animation ou solitude, mer ou forêt, fête ou recueillement.
S'enfoncer dans le Massif des Maures
Collobrières, capitale de la châtaigne
À une vingtaine de kilomètres du Lavandou, Collobrières plonge en pleine forêt de châtaigniers. Ce village au charme discret est réputé pour ses produits locaux : châtaignes, miel, charcuterie. En octobre, la fête de la châtaigne attire les gourmands venus découvrir tartes, bières et liqueurs à base de ce fruit emblématique. Les ruelles pavées, bordées de maisons en pierre, donnent le ton : ici, on vit au rythme des saisons. Autour, les sentiers s’enfoncent dans une nature dense, où les sangliers et les cerfs sont rois. Collobrières, c’est la Provence profonde, celle qu’on ne trouve pas sur les cartes postales.La Chartreuse de la Verne : un havre de paix
Un peu plus loin, nichée dans un écrin de verdure, la Chartreuse de la Verne se dresse discrètement. Ancien monastère du XVIe siècle, ce lieu respire la sérénité. Les murs épais, les voûtes en pierre et les jardins soignés invitent à la méditation. On y vient pour se ressourcer, loin du monde, entouré seulement du chant des oiseaux et du bruissement des feuilles. L’atmosphère est presque spirituelle, comme si les lieux conservaient encore l’écho des prières d’autrefois. Une halte rare, presque sacrée, dans un paysage préservé.L'échappée belle vers les îles d'Or
Porquerolles : un paradis préservé
Impossible de parler des environs du Lavandou sans évoquer Porquerolles. À une trentaine de minutes de bateau, cette île des Îles d’Or est un sanctuaire naturel. Pas de voitures en centre, peu de constructions - seulement des sentiers, des plages de sable blanc et des eaux translucides. L’été, le festival de jazz anime les nuits, mais le reste de l’année, c’est le silence qui règne. On y vient pour se déconnecter, marcher pieds nus sur la terre sèche, respirer l’air salé et découvrir une végétation unique, entre pin parasol et arbousier. Ici, le temps semble suspendu. Un vrai coup de cœur, pas de quoi fouetter un chat.Nature et jardins remarquables à proximité
Le Domaine du Rayol
À mi-chemin entre mer et forêt, le Domaine du Rayol est un jardin botanique exceptionnel, classé Jardin Remarquable. Sur plus de 20 hectares, il réunit plus de 1 000 espèces végétales méditerranéennes, mais aussi des plantes venues du Chili, d’Afrique du Sud ou de Californie. Chaque allée est un voyage : on passe d’un climat à l’autre, d’un continent à l’autre, sans quitter le Var. Les jardins sont conçus comme des écrins, où chaque plante trouve sa place idéale. Un lieu magique, à la fois scientifique et poétique, parfait pour une balade en famille ou une pause contemplative.Sentiers balisés et randonnées
Le Massif des Maures est un paradis pour les marcheurs. Des dizaines de sentiers balisés sillonnent la forêt, offrant des itinéraires de toutes durées. Certains mènent à des points de vue spectaculaires, d’autres à des chapelles oubliées ou à des sources fraîches. Le GR 51, en particulier, traverse la région de part en part. On peut aussi opter pour le vélo, électrique ou non, pour explorer les chemins plus escarpés. L’important ? Porter des chaussures adaptées et une gourde bien pleine.L'importance de la préservation
Ces lieux fragiles demandent respect et vigilance. En été, les risques d’incendie sont réels, et les accès peuvent être restreints selon les arrêtés préfectoraux. Il est essentiel de rester sur les sentiers balisés, d’éviter tout feu ou cigarette, et de ne rien laisser derrière soi. La beauté de ces paysages tient autant à leur sauvagerie qu’à la discrétion des visiteurs. Une règle simple : ne rien emporter, si ce n’est des photos.Conseils pratiques pour votre road trip varois
Circuler entre mer et collines
La voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer l’arrière-pays. Les distances sont courtes, mais les routes sinueuses et parfois mal indiquées. Prévoir entre 20 et 45 minutes de trajet selon la destination. Les bus régionaux existent, mais les fréquences sont limitées, surtout hors saison. Pour les îles, mieux vaut compter sur les navettes maritimes.Le bon timing pour les traversées
Les départs pour Porquerolles sont fréquents en été, mais les places peuvent manquer sans réservation. Il est fortement conseillé de réserver sa traversée à l’avance, surtout le week-end ou en juillet-août. Les compagnies maritimes proposent des allers-retours à la journée, parfaits pour une découverte rapide.Les rituels du terroir
Ne manquez pas les marchés locaux : celui de Bormes le mercredi, celui de Collobrières le dimanche. Et si vous passez en octobre, la fête de la châtaigne est un incontournable. Ces événements sont l’âme du terroir - conviviaux, gourmands, sincères.- 🥾 Chaussures de marche : indispensables pour les sentiers et ruelles pentues
- 💧 Gourde réutilisable : l’eau est précieuse, surtout en été
- ☀️ Crème solaire biodégradable : pour protéger peau et environnement
- 📸 Appareil photo : les couleurs ici méritent d’être capturées
- 📚 Petit guide local : pour ne rien manquer des anecdotes historiques
Les questions standards des clients
Peut-on visiter plusieurs villages sans voiture personnelle ?
Oui, mais avec des limites. Les bus régionaux desservent certains villages comme Bormes ou Collobrières, mais les horaires sont parfois rares. Pour Porquerolles, les liaisons maritimes sont régulières, mais il faut prévoir son retour. Sans voiture, privilégiez un rythme lent et concentrez-vous sur une ou deux destinations.
Existe-t-il des restrictions d'accès au massif en période de sécheresse ?
Oui, en cas de risque d’incendie élevé, des arrêtés préfectoraux peuvent fermer certains accès au Massif des Maures. Ces mesures varient selon les conditions météorologiques. Il est conseillé de vérifier l’information en mairie ou sur les sites officiels avant de partir en randonnée.
Quelles sont les nouvelles expériences de slow-tourisme dans l'arrière-pays ?
L’essor du vélo électrique permet de découvrir les vignobles et les collines sans se fatiguer. Des circuits thématiques, comme les chemins de la châtaigne ou du miel, se développent aussi. Ces expériences allient découverte culturelle, nature et gastronomie, au rythme lent du terroir.
Comment organiser une visite si j'ai des difficultés de mobilité dans les villages perchés ?
Les villages perchés ont souvent des ruelles pentues et pavées, peu adaptées aux fauteuils roulants. Toutefois, les zones basses de Bormes ou Gassin sont accessibles, ainsi que certains points de vue aménagés. Pour Porquerolles, certaines plages et sentiers sont praticables. Mieux vaut se renseigner à l’office de tourisme pour des itinéraires adaptés.